2024 was geen gemakkelijk jaar voor de telers. Weersextremen zorgen voor steeds meer uitdagingen. Wat je daar in de winkel van merkt, is dat veel groente en fruit een maatje kleiner uitvalt, en dat de periode waarin we groente en fruit uit Nederland aanbieden, korter wordt. Maar onze telers staan er niet alleen voor. Samen zorgen we voor perspectief, zodat ze verder kunnen kijken dan het seizoen lang is. 

Van de regen in de drup
"Een goede bodem werkt als een spons: in natte periodes neemt hij makkelijk water op, wat hij als buffer gebruikt voor drogere periodes", vertelt René Oosting, inkoop coördinator AGF. "Dat werkt prima als het enkele weken nat of droog is, maar zo nat als het in het voorjaar van 2024 was, daar is geen enkele bodem tegen bestand. Het gevolg was dat er pas laat gezaaid kon worden. Bovendien wortelen plantjes niet zo diep in een natte bodem, waardoor ze de voedingsstoffen die dieper in de bodem te vinden zijn, niet konden bereiken. Veel gewassen zijn daardoor kleiner uitgevallen. Een butternutpompoen oogsten we normaal gesproken als hij rond de 1000 gram is, maar de meeste pompoenen zijn dit jaar niet zwaarder dan 600 gram geworden. Klein maar fijn, want ze zijn immers net zo smakelijk. Voor onze telers is het echter een groot gemis. De opbrengst van bijna alle gewassen is dit jaar beduidend lager, waardoor de voorraad sneller op is."

Bodemsommeliers
"Waarom de ene teler makkelijker met weersextremen kan omgaan dan de andere, is afhankelijk van veel factoren. We moeten ons niet alleen voorbereiden op langere periodes van droogte en neerslag, maar ook op temperatuurschommelingen, extreme hagelbuien en stormen. Des te belangrijker is het om deze kennis met elkaar uit te wisselen. Regelmatig organiseren we kleinschalige telersbijeenkomsten voor Nederlandse telers, maar we kunnen ook veel leren van onze telers over de grens. Onlangs is onze Spaanse aspergeteler op bezoek geweest bij onze Nederlandse aspergeteler. Ik vond het geweldig om te zien hoe ze met elkaar communiceerden. Ze spraken elkaars taal niet, maar ze begrepen elkaar volledig. Er werd aan de bodem geroken alsof het sommeliers waren. Dit moeten we echt vaker doen."

Over het seizoen heen durven kijken
"Het allerbelangrijkste is dat telers erop kunnen vertrouwen dat we er altijd voor hen zullen zijn. In voor- en tegenspoed, net als een huwelijk. Lastigere periodes moet je samen kunnen overwinnen. Het ene jaar zal makkelijker zijn dan het andere, maar we kijken nooit naar de korte termijn. Simpelweg omdat we blij zijn met onze telers en weten hoeveel moeite het kost om zonder gif gewassen te telen. Laatst werden we verrast door een aantal telers die spontaan bij ons op de stoep stonden met een grote bos biologische bloemen. Dus ja, het vertrouwen is wederzijds. Ik zei het toch, het is net een huwelijk, haha!"