Willem Courtz en Wicher Hoeve, biologische melkveehouders die de melk leveren voor de kaas van het Ekoplaza huismerk, winnen de Gouden Grutto van Vogelbescherming Nederland. Ze hebben de prijs vandaag in ontvangst mogen nemen. De buurboeren stellen een deel van hun land beschikbaar aan de weidevogels. En met succes, want weidevogels zijn in grote aantallen te vinden op de percelen en weten ook kuikens groot te brengen.

Vogelbescherming Nederland noemen Willem en Wicher ware ambassadeurs. Jurylid Bernard de Jong sprak met lovende woorden: “De grutto heeft meer boeren zoals Willem en Wicher nodig. Met hart voor natuur, met visie, met kennis en met de juiste partijen om mee samen te werken. Aan de productie van biologische, vogelvriendelijke kaas die sinds kort ook nog voldoet aan de eisen van het Beter Leven Keurmerk drie sterren, kun je zien dat zij nu vooroplopen in de transitie naar een duurzaam, natuur inclusief landbouwsysteem.”

Weidevogelboeren én buren
Buurboeren Willem en Wicher zijn al meer dan 10 jaar weidevogelboer in het Overijsselse dorp Rouveen. Zij weten precies wat weidevogels nodig hebben: vochtige weilanden, een hoog waterpeil en veel kruiden en bloemen. Die zorgen voor het aantrekken van insecten, het voedsel voor de kuikens. De melk die zij leveren wordt verwerkt in de lekkerste Ekoplaza weidevogelkaas, die samen met Vogelbescherming Nederland is ontwikkeld.

Willem en Wicher namen met terechte trots de prijs in ontvangst. Ze vertellen: “Het is meer werk, maar we doen het met liefde. Het geeft ons veel werkplezier en vreugde. Maar we kunnen natuurlijk ook een gezonde, financiële bedrijfsvoering niet uit het oog verliezen. Onze biologische melk en kaas moet uiteindelijk wel door consumenten gekocht worden. Daar moeten ze wel iets meer voor betalen dan een regulier stukje kaas of pak melk. Het is de natuur en het dierenwelzijn waard. Hopelijk kunnen we met deze prijs meer aandacht vragen voor deze manier van werken.”

De Gouden Grutto
Ieder jaar reikt Vogelbescherming Nederland deze prijs uit aan hardwerkende, inspirerende ondernemers, om zo hun inzet voor de weidevogels te belonen. Het publiek kan initiatieven nomineren, waarna een vakjury uit een shortlist van drie genomineerden de winnaar kiest. De bijbehorende wisseltrofee (een bronzen gruttobeeld) plus een geldprijs van € 5.000,- wordt sinds 2005 jaarlijks uitgereikt aan opvallende agrarische initiatieven die biodiversiteit op het boerenland stimuleren.

Foto: Fred van Diem