Een frietje in de ene hand, een stuk versgebakken biobrood in de andere. Even later aanschuiven bij een kookdemo van een sterrenchef, om vervolgens met een volle buik en een hoofd vol nieuwe ideeën richting de volgende proeverij te lopen. Zo zag Ekotown eruit. Op Landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt kwamen 4.500 bezoekers samen voor de tweede editie van het biologische foodfestival, georganiseerd door Ekoplaza. Een dag waarop ruim 180 biologische foodleveranciers, boeren, telers, makers en foodliefhebbers elkaar vonden. En vooral: een dag waarop ontzettend veel werd geproefd, gelachen en genoten. 

Eén grote proeverij in het groen 
Wie het terrein opliep, wist eigenlijk meteen hoe laat het was. Overal stonden mensen met smakelijke bordjes en gevulde shoppers in hun handen. De ene bezoeker kwam voor een goede kop koffie, de ander voor de nieuwste foodtrend en weer een ander had vooral zin om zoveel mogelijk te proeven. Met de ruim 180 biologische foodleveranciers was er dan ook genoeg te ontdekken. Van knapperige groenten van de barbecue en mini maaltijdjes uit de keuken van Marqt tot biologische friet, biobrood, mocktails en allerlei producten die je misschien nog niet eerder had gezien of geproefd. 

Ekotown ontvouwde zich vanzelf terwijl je over het landgoed liep. Livemuziek kwam sfeervol achter de appelbomen vandaan, bij de ene stand werd iets uitgedeeld om te proeven en een paar meter verderop stond een groep bezoekers enthousiast te luisteren naar een boer, maker of leverancier. Toen de zon in de middag doorbrak, kreeg de dag een gouden randje. 

De sterrenkeuken op Ekotown  
Een van de plekken waar het al vroeg druk werd, was Demoplaza. In de ochtend doken sterrenchef Dick Middelweerd van tweesterrenrestaurant De Treeswijkhoeve en Jaap van der Schoof van de Marqt Keuken samen de demotruck in. Zij lieten zien dat goed en lekker koken begint met mooie biologische ingrediënten. Groenten, peulvruchten en verrassende smaakcombinaties werden voor de ogen van het publiek omgetoverd tot smaakvolle gerechten. 

Later op de dag liet Alexander Boyce van Oh Na Mi zien hoe authentieke Koreaanse kimchi wordt gemaakt. Fermenteren, proeven, nog een keer proeven en ondertussen ontdekken waarom deze eeuwenoude techniek juist nu weer zo populair is. Het was precies het soort demo waarvoor bezoekers naar Ekotown kwamen: iets leren, iets nieuws ontdekken en het vooral ook zelf kunnen proeven. 

Van de moestuin tot het microbioom 
Ook wie even genoeg had van al het eten, hoefde zich niet te vervelen. Op de verschillende podia was er ruimte voor verhalen over voeding, gezondheid en de wereld achter ons eten.  

Jessica Koomen liet zien dat de aller kortste keten die er bestaat, gewoon bij de bezoeker in de achtertuin groeit met een eigen biologische moestuin. Ralph Moorman sprak over voeding, hormonen en een gezonde leefstijl en gaf bezoekers praktische inzichten mee. Marco van Es nam het publiek mee in de wereld van het microbioom en de relatie tussen voeding, natuur en gezondheid. Namens Naturalis Biodiversity Center liet William Voorberg bezoekers op een andere manier naar voedsel en de natuur om ons heen kijken. Ook diverse telers en boeren vertelden over hun biologische werkwijze tijdens de Farmer Talks. Dat leverde waardevolle gesprekken op.  

Voor kinderen was er ondertussen minstens zoveel te beleven. Van de kinderboerderij en het springkussen tot schminken en knutselen met gerecycled hout. Wie meer behoefte had aan beweging kon meedoen aan djembé sessies of de mountainbike pakken. Of even op adem komen met yoga of meditatiesessies. Zo veranderde het landgoed voor een dag in één grote speeltuin voor foodies, gezinnen, leveranciers en iedereen die nieuwsgierig was naar goed biologisch eten. 

Verbindend in biologisch  
Want onder alle gezelligheid zit ook een belangrijk verhaal. Ekotown brengt de hele biologische keten bij elkaar. De boer die zijn gewassen teelt, de maker die er een product van maakt, de kok die ermee aan de slag gaat, en uiteindelijk de consument die het proeft. Door alle werelden op één plek samen te laten komen, wordt de biologische keten ineens heel tastbaar. Geen abstract verhaal, maar gewoon: oog in oog met de mensen die eraan werken.  

Ekotown smaakt naar meer 
Wat opviel, was de gemoedelijke sfeer die de hele dag over het landgoed hing. Overal raakten mensen met elkaar in gesprek, bleven bezoekers langer hangen en genoten ze samen van goed eten, de muziek en de omgeving. De tweede editie van Ekotown bleek daarmee niet alleen groter, maar vooral levendiger dan ooit. En wie zondag met een volle buik van het landgoed naar huis ging, wist het: met biologisch kies je principieel voor een betere wereld, maar het is vooral ook ontzettend leuk en lekker.